ColbyDo,
3. для начала с флешки попробуй, а потом решишь.
Флешка сама по себе тормозит, по сравнению с хдд.
Можно в ~/.xinitrc прописать, какой DE запускать.
Если xserver запускается до входа пользователя в систему,
подозреваю, должно существовать меню выбора DE.