я так понимаю надо ручками подгрузить и распаковать новый драйвер для сетевой карты
Да, возможно и прошивку еще. Так бывает.
А вот есть ли такие драйверы для такого ядра, библиотек такого старого дистра, да еще и i386- вопрос.
Возможно проще будет приобрести на разборке какой-нить карту, дрова которой есть в ядре той Ubuntu.
А зачем, если не секрет именно эта Ubuntu? Там веди уже ни браузер, ни тем более современные приложения уже работать не будут.. Ну бруазер еще можно конечно найти, подобрать, но это будет ни новый хром, ни firefox.. Если чисто какой-нибудь терминал кассовый..