Подумал полдня, в перерывах промеж работы :-)
Собственно, наверное, все-таки не стоит городить огород, обрезая ubuntu.
Поставлю debian testing, как раз сейчас поставил на закачку первый двд из свежего набора.
Почему debian? Использовал достаточно долго sidux - то бишь допиленный debian sid. Все адски летало, в kde 3.5.10 после загрузки с парой жрущих апплетов и пиджином - занято 115мб оперативки, а в инкарнации с xfce - 87 мб (мерял с помощью htop, он, похоже, кэш системы тупо не включает в вывод свободной памяти).
Однако последний релиз сидукса подкачал - половина прог при установке из репов ругается на сломанные версии пакетов, в общем, никакого удовольствия. Попробую дебиан.