bulatus, спасибо, сейчас побегаю по ссылкам.
Завел-таки Хуавей 1550 - понял, что когда эта вся фигня определится в системе, надо сначала отключить виртуальный сидиром, перекурить, и потом уже начинать подключаться. Причем на основном компе и на нетбуке ведет себя по-разному, но работает. И в NM, и гном-ппп, правда, гном-ппп приходится запускать от рута.