Из стандартных iso-образов поставил 9.10 karmic на обе свои ЭВМ:
1) обычный ПК - Athlon 64 3000+, 1Gb ОЗУ - amd64 версию поставил - вообще все замечательно.
2) ноутбук - Pentium III Tualatin, 512Mb ОЗУ, video Radeon 16Mb всего - х86 версию поставил - и пришлось в System/Preferences/Appearance (Производительность) на закладке "Visual Effects" отключать примочки. Только после этого нормально заработало. Но это было не из-за памяти (видеокарта скорее).
Ты раздел Swap, кстати, на винчестере создаешь при разбивке?
Вдруг в этом проблема?
Сам делю всегда вручную и все разделы делаю первичными:
Раздел 1 ext4, первичный, монтируется в / - 17Gb далее
Раздел 2 swap, первичный, точку монтирования указывать не надо 3Gb и последний
Раздел 3 ext4, первичный, монтируется в /home/dannie/ (это мой раздел для данных) - остаток 17Gb.